Sirmium in the Darkest Hour: A Roman Civilian Stronghold or Military Fortification

Abstract

This paper is an attempt to determine whether Sirmium in the earliest period of its existence was only a civilian Roman settlement or had a military garrison. The significance and character of Sirmium is viewed primarily through the historical prism of the Bellum Batonianum (6–9 AD), as one of the most dramatic periods in the history of the city. Focused on certain details in otherwise rare mentions in historical sources and the available results of archaeological excavations, the author points out that, due to its strategic position, Sirmium must have been a Roman military stronghold that gradually developed into an important civilian settlement. Special attention is paid to the meaning and context of the use of some indicative terms (negotiatores, Ρωμαίοι) in the writings of relevant Roman writers (Velleius Paterculus, Cassius Dio) who further illuminate this time of crisis, the peril and the temptation.

Овим радом поново се отвара питање статуса раноримског Сирмијума, односно да ли је он током првих деценија свог постојања превасходно био цивилно насеље или је имао војну посаду. Значај и карактер Сирмијума посматран је углавном кроз призму историјских догађаја познатих као Bellum Batonianum (6–9. н.е.), једног од најдраматичнијих периода у историји овог града. Аутор још једном скреће пажњу на иначе ретке помене овог насеља у античким историјским изворима као и на резултате археолошких истраживања, указујући да је Сирмијум због свог стратешког положаја свакако био војно упориште које се постепено развијало у значајно цивилно насеље. Посебна пажња посвећена је значењу и контексту употребе појединих термина (negotiatores, Ρωμαίοι) у текстовима релевантних римских историчара (Velleius Paterculus, Cassius Dio) који осветљавају ово време кризе, страдања и искушења.